“不知道我对你有没有帮助，估计你还是想写dramatic的故事。”网易有道CEO周枫是个不折不扣的技术男，他为不能讲一个惊心动魄的创业故事而略感抱歉，看得出他已经很努力地回答我的问题。在评价自己的公司或者产品时，他只用“还不错”、“及格吧”这样谨慎而低调的形容词，和很多互联网公司的头儿不太一样。

提及有道，这个背靠网易、周枫为之奋斗了近8年的创业公司，互联网行业评论者会用“没有存在感”来形容。这有些不符合有道的成绩，去年，网易有道整个公司的收入在一个亿左右，旗下有网易在移动互联网用户量最大的客户端—有道词典，2013年6月，网易有道词典（桌面版+手机版）用户量超过3.5亿。

1996年，周枫是王小川在清华大学计算机专业隔壁宿舍的同学。

毕业13年后，这届学生已经遍布中国互联网行业的各个角落，有些人已经小有名气，除了搜狗CEO王小川，还有前盛大边锋总裁、现啪啪应用创始人许朝军，Google中国的第一任技术总监、浪淘金创始人周杰，团八百创始人胡琛等。

大三那年，这帮二十岁的男孩们开始在校外接项目，包括周枫、王小川、胡琛在内的很多人，参与了一度成为中国最大校园交友网站的ChinaRen的创建。2000年，随着搜狐对ChinaRen的收购，这批清华技术男进入搜狐工作，而一心想做教授的周枫选择了出国读书。

周枫和网易创始人丁磊相识于2004年。

那时候，周枫还在美国伯克利大学攻读博士学位。丁磊苦于寻找防止垃圾邮件的方法，他翻阅国外相关论文时偶遇周枫的论文，马上打电话到美国。之后他们还合作了一次性密码认证系统“将军令”的开发，此产品用于提高在线游戏用户账号的安全性，形式类似现在网上银行普遍采用的动态密码。

至于为什么终止了教授之梦，周枫给出的答案是，伯克利没有本校学生留教的传统，再者国内互联网行业的机会很多。在外界看来，丁磊为了留住周枫，居然允许他在网易内部独立创业，给了大量的人力物力的支持，这实属少见。

2005年，周枫在丁磊的鼓励下回国创建网易有道，主营业务是搜索。那时百度刚在纳斯达克上市，搜索市场展现出巨大的商业前景。跟随周枫创办有道的胡琛在接受《创业邦》杂志采访时曾说，当时网易对搜索的投入特别大，保守估计一年可能有上亿元。但搜索需要入口，网易没有，对搜索同样感兴趣的搜狐也没有。这一年，同学王小川在首次尝试搜索业务不顺之后开始埋头开发搜狗输入法，也就有了后来通过输入法导入浏览器，再通过浏览器带动搜索流量的“三级火箭”模式。

“我觉得我们能力有限吧，另外一方面的话，好像从零开始做搜索的，大家日子都不好过。”靠搜索盈利似乎只是百度的事情，周枫和有道团队开始探索向垂直搜索领域转型，“需要增加一些特色”。其中包括有道阅读、博客搜索、购物搜索等细分领域。

2007年，博客兴起，对大量的博客内容进行筛选的需求日渐膨胀。当时有人认为，“由内容创作、博客发布、博客搜索、RSS阅读构成的博客产业链已经初步形成。”有道趁机上线了博客搜索产品。但博客的热潮很快褪去，有道博客搜索自然夭折。

在经历了博客搜索的失败，平台搜索和购物搜索的不温不火之后，令周枫意想不到是，词典这个看起来很冷门的业务成了有道最具活力的项目。这是周枫的学弟包塔和其他几个年轻人为了解决已有网上词典词库量太小的问题而创作的产品。最初，词典只是有道搜索首页上的一个Tab。

2007年年底，因为网页版词典用户猛增带来的信心，有道发布了第一版PC客户端。2009年年初，词典发布第一个手机版本（塞班版）。有道词典负责人包塔在回忆文章中写到：后来我们常常开玩笑说，有道词典能有今天，全靠丁磊带大家团购了诺基亚E71。

有道词典曾和诸多竞争对手狭路相逢，其中包括，2008年谷歌和金山联合推出的谷歌金山词霸，2010年腾讯发布的Q Q词典。但所幸，不断改进的新功能、极好的用户体验和口碑积累保住了有道词典的地位。根据艾瑞调查结果，2011年年底，有道词典已经超过经营了15年的金山词霸，成为用户在移动端最常使用的词典软件。

有道词典的优势之一是查词覆盖度。在发现采购数据内容无法满足用户需求时，有道组建了专业的编辑和质量监控团队，自主开发基本词库，还重金购买柯林斯英汉双解大词典、21世纪大英汉词典等专业、权威内容供用户免费使用。

如今，有道词典拿下超过50%的市场份额，月活跃用户达到5000万，日活跃用户超过1000万，和用户量1.2亿的网易新闻客户端一道，让网易没有错失移动互联网的船票。

这份意外之喜对于一直默默无闻的有道有些特殊的意义，周枫引用布拉德·皮特主演的电影《点球成金》台词：“里头说，你真的撞上一些成功，才能有真正的自信。”

周枫很少谈论“平台”或者“入口”，在他看来，服务用户，当用户数量够大时，去谈布局、谈入口才有意义。而且，只要有足够的用户，产品就有成为平台的机会。而有道可能还在前面那个阶段。

移动互联网时代的到来比人们想象中要快，在移动互联网入口是什么尚不明晰时，巨头已经开始跑马圈地，阿里巴巴收购了高德地图，百度收购了91无线，腾讯、360、UC优视都自建了应用分发渠道。

这是一个博弈的过程，多家渠道互相竞争很激烈，恰好让有道这样的应用开发者有了更大的话语权。“任何一个应用发新版的时候，他们都很想争取你的首发，就会给出各种各样的条件，说你来我这里吧。”在周枫看来，“明年多半还是这样的”。

这并不意味着，网易不准备自建渠道或者将产品平台化。接下来，有道词典的战略方向是“一托二”。“一”指完善有道词典核心功能，成为全国最大的英语学习者聚集地。“二”指在线英语教育和专业翻译，这两者都是部分收费的项目。

年内会上线的在线英语教育版块尤显神秘。周枫不愿意透露产品的具体形态，只说，“肯定是做有道和网易比较擅长的事，依靠我们现有的用户群。我应该不会去做幼儿英语，我们也讲过说，不会把线下课程和教材照搬到线上的。”包塔透露，有道在线教育一定会注重交互性和大数据分析。目前，网易现有的在线教育产品，已经有网易杭州研究院负责的网易公开课、网易云课堂。

在专业翻译领域，有道是将线下零散的翻译生产力组织起来，通过互联网实现更有效合理的利用，企图建立“翻译行业的亚马逊”。有道专业翻译上线一年多，已拥有近千名译员，累计客户超过5万人，月收入逾百万。在包塔看来，国内翻译市场是一个近300亿的大盘子。

对于外界都乐于传播丁磊将多数注意力转移到养猪上，周枫觉得有些滑稽，“猪确实在养，但也只是一些同事而已”。他回忆2009年丁磊就谈起好生意在手机上。一直以来，丁磊将网易的产品线规划为四大产品线：资讯、娱乐、教育和工具，有道公司的产品涉及后两大板块，在丁磊战略布局的重要地位和角色不言而喻。丁磊经常晚上11点给周枫发短信，谈论有道具体产品的功能。有时候，他们会聊至凌晨3点。

近年来丁磊减少了露面次数，两次出现在公众面前，一次是为了云音乐，一次是有道旗下有道云笔记2周年发布会。云笔记负责人蒋炜航也是丁磊源于一篇论文从网上结交的朋友，丁磊将其介绍给周枫。2011年，蒋炜航加入有道，创办个人云产品—有道云笔记，旨在解决个人资料和信息跨平台跨地点的管理问题，类似Evernote印象笔记。Evernote的创始人Libin曾将这种产品形态形容为大容量虚拟大脑。丁磊希望能以此复制邮箱的成功，称云笔记很可能成为下一个互联网基础服务。截止2013年6月有道云笔记用户量已突破1500万。

网页搜索、有道词典、有道云笔记、以及原购物搜索、购物助手整合成的惠惠网等一系列产品，都不属于活跃度较高的社交、新闻和游戏领域的产品，也是有道公司“没有存在感”的一部分原因。

周枫倾向于用美国移动应用分析工具提供商Flurry给出的两维图表，解释有道词典这样的工具性产品的广告价值。用户忠诚度和使用频度是衡量手机应用的两个标尺，最有价值的是两者皆备的社交和新闻类应用，有道词典属于第二类，高用户忠诚度但低使用频度，休闲游戏则属于第三类，高使用频度但低用户忠诚度。在周枫看来，前两类都具备广告价值。

甚至，由于有道词典的用户集中在学生和白领群体，更符合精准广告的大趋势。别克、福特、吉普旗下中低端价位的HTH都看中有道词典的用户群。除此以外，有道的广告平台在教育行业也颇受亲睐。据包塔介绍，网易词典已经有连续数年、年消费额超过五百万的大客户。今年上半年，有道词典的广告收入翻倍，并有望在年底实现盈利。

在考虑商业模式的同时，技术出身的周枫希望能兼顾用户体验。有道词典的广告位相对量少，启动广告的时间次数有限制，而且每则广告都有关闭按纽。通过这个关闭按纽，有道词典收集用户对广告的反馈，如果关闭率比较高的话，就会将广告下架，让客户更改。“以用户体验为中心，不光我是这样，我非常非常确信，丁磊从头到脚，从他的每一个毛孔也都是这么想的。”在采访过程中，周枫不断地重复这个理念。

有道所在的创业大厦躲在清华科技园最西北角，隔条小径就是谷歌中国的大楼，再往远一点是搜狐。周枫和所有同事坐在大平台上一起办公，甚至没有一个自己的格子间，我只能从桌上摆放的家人照片分辨他的位子。

现在，有道团队已经有近五百名员工，周枫意识到他不可能知道每一个人的想法，于是开始放权给项目经理。但这并不容易。因为“很多决策来自很隐性的信息，不是正式会议就说得明白”，于是周枫尽量保持每天中午和几大产品线负责人一起吃饭。此后，他若对某个产品有什么意见，他会发封邮件给负责人，并认真地在后面附加一句“这只是个建议”。

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